Pesawat ruang angkasa yang pernah beroperasi di luar heliosfer.

DentumNews | Diluncurkan pada tahun 1977, pesawat ruang angkasa Voyager 2 berjarak lebih dari 12 miliar mil (20 miliar kilometer) dari Bumi, menggunakan lima instrumen sains untuk mempelajari ruang antarbintang. Untuk membantu menjaga instrumen tersebut beroperasi meskipun pasokan daya berkurang, pesawat ruang angkasa yang menua telah mulai menggunakan reservoir kecil daya cadangan yang disisihkan sebagai bagian dari mekanisme keselamatan onboard. 

Misi Voyager awalnya dijadwalkan hanya berlangsung empat tahun, mengirimkan kedua wahana melewati Saturnus dan Jupiter. NASA memperpanjang misinya sehingga Voyager 2 dapat mengunjungi Neptunus dan Uranus, itu masih satu-satunya pesawat ruang angkasa yang pernah bertemu dengan raksasa es.

Voyager 2 dan kembarannya Voyager 1 adalah satu-satunya pesawat ruang angkasa yang pernah beroperasi di luar heliosfer, gelembung pelindung partikel dan medan magnet yang dihasilkan oleh Matahari. Probe membantu para ilmuwan menjawab pertanyaan tentang bentuk heliosfer dan perannya dalam melindungi Bumi dari partikel energik dan radiasi lain yang ditemukan di lingkungan antarbintang.

“Data sains yang dibawa Voyager semakin berharga semakin jauh dari Matahari, jadi kami sangat tertarik untuk menjaga sebanyak mungkin instrumen sains tetap beroperasi selama mungkin,” kata Linda Spilker, ilmuwan proyek Voyager di Jet Propulsion NASA. Laboratorium di California Selatan, yang mengelola misi.

Pada tahun 1990, NASA memperpanjang misinya lagi, kali ini dengan tujuan mengirim wahana ke luar heliosfer. Voyager 1 mencapai batas tersebut pada tahun 2012, sementara Voyager 2 (melakukan perjalanan lebih lambat dan dengan arah yang berbeda dari kembarannya) mencapainya pada tahun 2018.

Source : voyager.jpl.nasa.gov